據媒體報道，近日由美國國家人類基因組研究所（NHGRI）*的一個科研小組發現了一些對人類胰島細胞基因起調控作用DNA區域。研究人員稱他們發現的基因組調控序列對2型糖尿病起重要作用。

研究人員采用DNA測序技術在胰島細胞中對特異的組蛋白修飾及其他標志性的調控DNA進行了檢測和分析。在新研究中，研究人員對18000個啟動子進行了檢測。啟動子是緊靠基因起始位點的調控序列。通常啟動子就像一個分子開關，對基因的表達起著重要的調控作用。研究人員在胰島細胞中發現了數百個新的具有高度活性的啟動子。

此外，研究人員還對34000個遠端調控元件進行了檢測，發現它們中的大多數都串聯在一起，這表明它們也許共同作用形成了調控模體。這些模體有可能僅存在于胰島，并在維持血糖中發揮重要作用。“在此過程中我們還獲得了一些意外卻令人驚喜的發現，”論文的共同作者、國家人類基因組研究所的博士后工作人員Praveen Sethupathy說：“我們發現在胰島細胞中一些參與胰島素調控的重要的DNA序列*缺乏典型的組蛋白修飾，這表明存在一種非常規的基因調控模式。”

研究人員還找到了50個與胰島相關性狀或疾病關聯的單核苷酸多態，發現它們通常都位于或非常靠近非啟動子調控元件。與2型糖尿病相關的變異存在于6個對基因活性起激活作用的元件中。這些結果表明調控元件有可能是了解2型糖尿病分子機制的關鍵因素。